人生的意義:不斷地學習&旅行

明尼蘇達州時間7月6號。

今天超多人有day-off，於是大家決定一起到傳說中的Mall of America瞧瞧。

我們先搭計程車到Mystic Lake (附近的一個casino) ，然後再轉搭免費的shuttle。

明尼蘇達州時間7月5號晚上。

我昨天有看到Valleyfair的美國國慶煙火耶！超級amazing的！煙火持續了有二十分鐘吧，比101的跨年煙火還好看N倍的說。但我的代價是連續工作九個小時不能休息，從下午四點到凌晨一點，小腿肌都出現了。凹嗚。

我不想離開棉花糖屋耶，這裡的team leader人好好喔。而且，重點是這邊的產品只有五樣，cotton candy bag、cotton candy cone、snow cone、small icee、large icee，多棒啊。

明尼蘇達州時間7月4號下午1點50分。

今天頗晚起的，因為昨天工作了13個小時，從中午12點到凌晨1點，而且只有下午2點到3點有休息時間，沒吃到晚餐。我看我這個暑假後一定會有粗壯的小腿吧，還有人說我有變黑，真是太sad了。

工作快不快樂決定於同事，而不是工作的地點。昨天可以說是太爽快了，因為我的同事不只是個好人，又是個16歲帥哥。哇哈哈！而且，跟帥哥工作可以得到大家羨慕的眼光，嘿嘿嘿。後來中途有來一個美國的女生，說真的我沒有很喜歡她，我主動跟她講話，但她也只是意思意思回答一下我的問題。我還有聽到她希望我是三個人之中被sent home的那一個，這樣她就可以和那個男生聊天。她大概以為我聽不懂她們在說什麼，但我其實什麼都知道，這就是美國人悲哀的地方，因為很多人都會英文，他們沒有秘密。之後因為我說我要留下來，所以她就自願回家了。其實這種冷漠的人很多，和朋友聊天時也會對她們的同事略知一二。有些美國女生甚至還冷眼旁觀，看台灣女生出糗，真的是賤到爆！這個時候和三五好友聚在一起用台語罵她們，真是有說不出的痛快啊。什麼ㄎㄠㄊㄚㄇㄚㄌㄠㄋㄧㄤㄗㄨㄗㄨㄥㄕㄅㄚㄉㄞㄑㄩㄔㄕ都出來了。她們不理我們就算了，不必拿我們的熱臉去貼他們的冷屁股。總之，女生真的不一定比較好聊，她們不會因為性別相同就表現得比較友善。我也在心中暗自發誓，以後在台灣我都要很熱情地對待每一個異鄉人。

明尼蘇達州時間7月3號晚上。

我今天又跟昨天一樣，只做了一個小時就被sent home。這讓我真的很火大，我還到food office跟他們理論了一番(我的英文竟然已經可以用來跟人家argue了，果然有進步)，但還是無法改變他們的決定。我生氣並不是因為我被sent home，而是因為他們昨天再三保證我今天可以工作一整天。而且，另一間棉花糖屋就可以有兩個人，憑什麼我們這邊只能留一個人。我敢說我平常是個好好小姐，別人拿我開玩笑，或是偷吃我的食物，我都不會生氣。只有在有人不守信用，或是要我臨時改我的schedule，我就會大怒。大怒！！！

下午我和另一個也被sent home的女生一起到遊樂園玩。這裡的雲霄飛車真的挺不賴的，有的真的很刺激，尖叫指數百分之百，叫完什麼不愉悅都忘了。而且遊樂園的門票頗貴，好像也要40塊美金吧，反正玩一次就賺一次。

明尼蘇達州時間7月2號下午。

已經開始工作了。壓力可不小啊，除了語言的障礙，還有算錯錢的壓力，唉。人家說，在遊樂園工作很HIGH，沒錯，可是HIGH的是遊客，又不是我！！！！第一天工作就站了有十個小時吧，中間也沒有休息到多久就又要回去工作了。而且，我又常常在遊樂園裡面迷路，所以都要提早走，因此我休息的時間又更少了。有時候又會碰到「奧客」，我想我大概在第一天就已經把我一年份的髒話都ㄍㄧㄠˇ完了吧。有的小朋友因為不會算數，所以乾脆就直接把一堆零錢丟在櫃台上。我對美國錢幣不熟，加上我心算極爛，尤其是有小數點的時候，唉，真是一場災難啊。也許我回去之後，不只英文進步，數學也會進步喔！哈哈！一箭雙鵰！

真的學到很多東西，也交了很多朋友，繳了那麼多代辦費來當低級勞工也算是有值回票價啦。

明尼蘇達州時間6月28日早上5點45分。宿舍房間的床上。

昨天第一天踏進這我將住上兩個月的房子。它比我想像中還要漂亮，不知道是不是因為對歐式建築有所憧憬的關係，而且房間頗寬敞的。但是，有一些地方還是讓我有些小小傻眼：

明尼蘇達州時間6月27日約凌晨3點。Minneapolis 機場。

終於到達Minnesota的Minneapolis 機場。一切毫無阻礙，行李沒被寄丟，人也沒迷路，靠著我的三腳貓中文式英文通關斬將，感謝老天。

出發時間是台灣時間2月26號下午4點40分，抵達時間是台灣時間2月27號13點54分，當地時間2月26號23點54分。途經洛杉磯國際機場。

~ 交通篇 ~

在台灣土生土長的同學，會習慣以台灣看天下。台北坐高鐵到高雄，只需要一個半小時的時間，若有人請你專程到高雄吃一頓飯，你會接受邀請嗎? 個人曾經有美國朋友請我吃飯，但開車單程就要花兩個小時，而且說距離很近，你是否會啼笑皆非? 還是欣然接受?

這個故事說明了美國真是一個「大」國，它的面積當然亦不例外，東西兩岸就要飛行五小時才能抵達，若開車的話，可能要花上一個星期的時間。這就說明了美國為什麼需要設備齊全的旅行車(移動房子)、汽車旅館、及蓬勃的租車業。美國實在太大了，公共交通工具是鞭長莫及，無法服務偌大的國家，因此汽車便成為民生必需品，而不是炫耀財富的奢侈品。

~ 住宿篇 ~ 

一如同學從大學畢業，在國內找到工作，要自己安排住宿一樣，在美國打工時的住宿安排，亦由自己負責。但雇主大都體諒同學人地生疏，會主動的協助，提供資訊，甚至安排住宿，但同學們請不要誤認為這是雇主應盡的責任。

美國暑期打工時的住宿，不外是大型雇主的員工宿舍、分租的公寓、汽車旅館、或國際青年旅社。價位從每月一百多美元到四百多美元不等，完全是看當地的生活水平、地點、方便性、及設備而有所差異。通常愈是大城市、愈是靠近市中心、交通愈方便、價位就愈高，同學們因此可以用常理來判斷自己大概的房屋租金。

~ 美國工作時的調適 ~

如果同學從南部的大學畢業，在台北找到自己的理想工作，一下子要安排住宿、了解如何通勤;進入職場之後，更要與同事上司磨合、熟識工作內容，以便儘快進入狀況，你是否在短時間內承受莫大壓力?

現在時空轉換，台北這個相對熟識的工作與生活地點，一下子變成美國，在上面所列的挑戰之外，你更要跨越語言、文化、族群、國家、與時空的障礙，好像是一個Mission Impossible。只要你按照下面的建議行事，Trust me，you can make it!

~ 人身安全與個人財物的保護 ~

無論我們生活在哪一個國家，都會遇到好人與壞人，不可能「路不拾遺，夜不閉戶」，當然到美國工讀時亦沒有例外。尤其在美國的大城市工作或旅遊之時，更是如此。因為那裡居住了很多外來移民，治安當然沒有小地方來得好，請同學更要小心，絕對不要很天真的認為美國人全都是和藹可親、熱情友善，像天使般的純潔。請參考下列的自我保護措施:

• 財不露白，現金存銀行，只攜帶小額現鈔

 ~語言篇~

初學英文的時候，老師用安慰的語氣告訴我們:English is as simple as ABC。我信以為真，直接了當的說出「人山人海」People mountain people sea，「不三不四」No three no four。各位看倌當然了解我的下場。

從此之後，我對英語文絕對不敢掉以輕心，而是嚴肅去面對它，努力的學習它。但同學們因為都經過「指定考」的洗禮，誤把英文當做英語，如果能考個五、六十分的話，應該可以應付吧?

~ 文化篇 ~

個人在大學讀英語系，後來從事英語導遊工作，現在推動國際教育交流及美國暑期工讀計畫，一直與美國人有近距離的接觸。但當我以台灣人的角度來看美國人的行為舉止時，仍然對他們的一舉一動，無法理解。

平常有說有笑，一旦發生作業上的失誤，好朋友會馬上反臉，變成鐵面無私的包青天，一絲不苟，一點人情都不講，令我難以釋懷。更有甚者，他們會照本宣科、公事公辦，沒有一點轉圜的餘地，直接了當的指出我們的不是，好像我們是陌生人一般，一點面子都不給，讓我氣到不行。

~ 危機處理 ~

「美國暑期工讀」是一個新名詞，年輕朋友會誤認為它是一個遊學的「好康版」。花不到十萬元就可以到美國遊學三個月，便宜又大碗，自己做了一個春秋大夢，卻要業者為自己圓夢。

天下沒有Free lunch，白吃的午餐可能要付出高昂的代價，奉勸各位同學一定要小心，避免落入不肖業者的圈套。美國暑期工讀最困難的部份，就是樣樣事情都要親力親為，別人無法代勞。因為「美國國務院」設計本計劃的原始目的，就是要讓世界各國的菁英體驗美國文化、強化語言能力，日後再到美國旅遊、升學、就業、移民。

~ 美國工讀十德 ~

俗話說：「一種米養百種人」，我們在美國暑期打工的時候，將會與顧客、同事、上司密切的互動。在學校的單純環境裡，同學之間鮮有利害衝突，卻不時發生爭執。在美國的大熔爐裡面，各人種、文化、語言的相互衝擊，很難避免碰撞時的火花。唯有嚴謹的自律，才能控制傷害到最低程度。美國的客觀環境，是我們無法改變的，只有要求自己高度的自律，才能維持良好的人際關係，將美國暑期打工這個學習之旅的效益極大化。

(一)    接受工作安排、虛心學習、找尋樂趣

(二)    忍字當頭、與人為善

~ 美國工讀十誡 ~

基督徒如果要上天堂，一定要遵守上帝頒給他們的「十誡」。前往美國暑期打工的同學，如果要將美國變成人間天堂，在那裡過著幸福美滿的日子，建議參考下面的戒律，愈是能遵守這些指導原則的同學，愈能得到上司的青睞，同事的喜愛。

(一)    不可挑三揀四、選擇自己喜歡的工作

(二)    不可與同事及上司爭執、負氣、口角

~ 如何與同事上司相處 ~

如果同學剛從大學畢業，進入台灣的企業體工作，馬上就要從學生轉換成為上班族，要遵守公司的各種規定，與同事上司磨合，並且要適應新的企業文化。

前往美國工作的時候，在上述的調整之外，更要加上不同的語言文化、生活習慣、做事方法、思考邏輯、溝通協調、價值判斷、主觀認定的適應，其困難的程度，可想而知。更有甚者，美國中初階主管的工作表現，是由其他高級主管評估，他們有壓力要完成被指派的任務，工讀生就自然成為他們紓解工作壓力的可用資源。我們一定要了解上司同事所承受的壓力，絕對不能變成他們壓力的來源，在工作上成為他們的Trouble maker。建議同學斟酌下面與同事上司互動時的心態與方法:

~ 台灣同學在美國的弱點~

各位同學不禁要問，為什麼我們在美國工讀的時候會出現「美國工讀症候群」呢?原因很簡單，我們的教育制度使然。

我們的文化一向表彰「萬般皆下品，唯有讀書高」、「書中自有顏如玉，書中自有黃金屋」。父母親在這樣的文化薰陶之下，自然就將全部的精力放在孩子的課業上，只要考上建中、北一女、附中、台中一中、台中女中、雄中、雄女，然後進入台清交，什麼都可以啦!表面上我們是德、智、體、群、美五育並重，其實只有智育獨大，其他只是口號而已!

~ 如何在美國成為一個受歡迎的人 ~

台灣同學因為要全力準備競爭激烈的各種升學考試，青年朋友鮮有出國機會，能前往歐美國家的人，更是鳳毛麟角。一旦到美國工讀，就要立刻面對語言、文化、觀念、思考邏輯、行事方式、社交習慣的嚴苛考驗，很難在短期間內做出重大的調整。

雖然困難重重，但絶對不是Mission Impossible，人不分中外，地不分東西，都有最基本的軌跡可循。我們只要做好充分的準備，努力去了解美國人與美國文化，把英文練好，加強自己的溝通與社交能力，活潑主動、彈性友善，相信所有的問題都會迎刃而解。特別提出以下的建議，給即將前往美國暑期打工的同學，幫助你成為一個備受歡迎的人物:

~ 對美國人工作態度認知的差異 ~

美國是世界強國，有五支艦隊巡弋全球海域。自詡為世界警察，打擊恐怖主義、保障人權、維護世界和平。濟弱扶傾，支援貧窮落後國家、救助弱勢族群。我們大概都認為美國人均積極主動、樂觀進取、有理想目標，有系統、有效率的處理事情。